首先簡單介紹黑色素產生的路徑，表皮中的黑色素細胞含有黑色素體(麥拉寧小體)，黑色素體的活性是皮膚產生黑色素的主要決定因素。當黑色素體和酪氨酸酶反應時，會催化酪氨酸轉化為多巴和多巴醌，最後自動聚合形成黑色素。接著黑色素細胞的突觸會把黑色素傳給周遭的角質細胞，而被釋放出來的黑色素，會逐漸被送到表皮層，漸漸再移往表皮，且最終被代謝掉。理論上來說，整個過程中若任何一個路徑被阻斷，都可能減少皮膚的黑色素生成，常使用的方法有：
- 減少黑色素細胞形成
- 抑制酪氨酸酶之活性
- 減少多巴形成
- 抑制黑色素小體轉移
- 加速表皮層的代謝
黑色素從製造到運送到角質需要大約「28天」的時間，所以一般來說使用美白產品，如果他主打作用在黑色素的話，會需要一個月的時間評估有沒有效果。
而在黑色素產生的途徑中，最重要的原料就是酪胺酸，其受到酵素的活化後，在體內就容易受到一連串的化學反應，而硫辛酸的調節機制上，不僅能減少細胞內轉錄因子蛋白的表達，更可以直接抑制酪氨酸酶；硫辛酸是很容易地被吸收，並且在哺乳動物細胞中似乎很容易轉化成其還原形式二氫硫辛酸，且與硫辛酸相比，二氫硫辛酸被認為在黑色素生物合成中具有優異的抑制活性。
引用
- α-Lipoic Acid Inhibits Melanogenesis in Three-dimensional Human Skin Model(2009)
- 硫辛酸在皮膚美容中的美白作用
- 美白全攻略5 – 美白淡斑全攻略之黑色素機轉與美白活性成分
額外補充
硫辛酸功能性實驗研究：1. 抗氧化能力：具類超氧化物歧化酶（SOD）作用，可破壞超氧化物（O2-），並清除DPPH自由基，具高效抗氧化能力，防止肌膚老化。2. 美白：以黑色素細胞實驗證實，硫辛酸可抑制黑色素細胞生長，減少黑色素生成。3. 修復細胞：以初生皮膚之纖維母細胞實驗證實，硫辛酸可有效促進細胞生長，使肌膚柔嫩，恢復彈性。4. 促進細胞更新：以類皮膚組織切片明顯觀察得，硫辛酸可使顆粒層細胞排列趨於一致，並齊列於一完整平面，使肌膚平整光滑。(ref 來裕)
UVA 會導致曬黑，還有皮膚老化。UVB 會導致曬紅還有曬傷。
